Les pompes à eau Maui peuvent fonctionner sans alimentation HECO

Jul 11, 2023

GEORGE F. LEE / [email protected]

Ci-dessus, les agents chargés de l'application de la loi ont constaté jeudi les dégâts à l'extrémité nord de la rue Front.

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En haut, les monteurs de lignes de Hawaiian Electric ont continué jeudi à travailler le long de l'autoroute Honoapiilani pour rétablir l'électricité dans la région après les incendies de forêt de la semaine dernière à Lahaina.

Les dirigeants de Hawaiian Electric Co., largement critiqués et confrontés à une série de poursuites judiciaires, ont soutenu que l'une des principales raisons pour lesquelles ils n'avaient pas coupé l'électricité le 8 août, alors que les incendies de forêt commençaient à se propager à Maui, était que l'électricité était nécessaire pour que les pompes à eau continuent de fonctionner pour les pompiers. lutter contre les incendies.

Mais les principaux composants du système d'eau de Lahaina sont alimentés par des générateurs diesel et n'auraient pas cessé de fonctionner si l'électricité avait été coupée.

« La source d'eau là-bas est constituée de puits et d'usines de traitement. Ils étaient en opération. Lorsque nous avons perdu le courant, nous avions des générateurs qui ont continué à fonctionner », a déclaré John Stufflebean, directeur du ministère de l'approvisionnement en eau de Maui, au Honolulu Star-Advertiser.

La raison pour laquelle les pompiers ont finalement perdu la pression de l'eau à Lahaina n'était pas due au manque d'électricité, mais plutôt au fait que le système d'eau était compromis par la chaleur intense de l'enfer massif qui laissait les canalisations exposées, a déclaré Stufflebean.

Le comté exploite 11 installations d'eau dans la région de Lahaina, deux installations de traitement et neuf puits. Les deux installations de traitement et deux des puits sont alimentés par des générateurs diesel.

"La perte de pression était due à la rupture de nombreux tuyaux en aval", a-t-il déclaré.

Les stations d’épuration et les deux puits équipés de générateurs étaient suffisants pour fournir de l’eau pendant l’incendie « à l’exception du fait qu’elle s’échappait très rapidement du système ».

Dans le cadre de l'examen minutieux qui a suivi l'incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d'un siècle, les dirigeants de Hawaiian Electric ont affirmé que maintenir l'approvisionnement en électricité des pompes à eau était une priorité absolue.

Six jours après l'incendie, la présidente et directrice générale de Hawaiian Electric, Shelee Kimura, a expliqué lors d'une conférence de presse lundi pourquoi le service public n'avait pas coupé l'électricité lorsque les vents se sont levés.

"A Lahaina, l'électricité alimente les pompes qui fournissent l'eau et c'était donc également un besoin critique à cette époque", a déclaré Kimura.

Kimura a également cité les clients ayant des besoins médicaux et la coordination avec les premiers intervenants comme facteurs importants à prendre en compte.

« Il y a des choix à faire et tous ces facteurs entrent en ligne de compte. Chaque service public envisagera (la coupure de courant) différemment en fonction de sa situation », a-t-elle déclaré lundi.

Kimura et d'autres dirigeants ont également noté que Hawaiian Electric, comme la plupart des autres services publics américains, ne dispose pas d'un programme formel de coupure de courant.

Après que l'incendie de camp de 2018 dans le nord de la Californie a tué 85 personnes dans une catastrophe provoquée par la chute de lignes électriques, Pacific Gas & Electric a accepté de payer plus de 13,5 milliards de dollars aux victimes des incendies, selon l'Associated Press. Les régulateurs des États ont adopté de nouvelles procédures exigeant que les services publics coupent l'électricité lorsque les prévisionnistes prévoient des vents violents et des conditions sèches susceptibles de provoquer la propagation d'un incendie.

Les 7 et 8 août, le service météorologique national d'Honolulu a émis un avertissement de drapeau rouge pour Hawaï, ce qui signifie que des vents violents, une faible humidité et des conditions sèches exposent les îles à un risque accru d'incendies de forêt.

Les prévisions comprenaient également un avertissement de vent violent pour l'État. Et, comme le prévoyait le service météorologique, le passage de l'ouragan Dora loin au sud des îles a contribué à intensifier les vents du nord, entraînant de puissantes rafales allant jusqu'à 60 mph qui ont attisé et propulsé les flammes à travers la ville de Lahaina.

Jeudi, Hawaiian Electric fait face à cinq poursuites intentées devant un tribunal d'État liées à la catastrophe. Toutes les plaintes allèguent que l'entreprise est responsable des pertes liées aux incendies, sur la base d'affirmations selon lesquelles ses équipements, battus par des vents violents, ont déclenché les flammes de Lahaina.