Un point chaud de reproduction d’Octopus Garden découvert dans la baie de Monterey

Jul 23, 2023

Par Stuart Butler

Chaque mère humaine sait qu'il faut garder son nouveau-né bien au chaud, et il semble que notre espèce ne soit pas la seule à avoir besoin de garder nos bébés au chaud. Une étude récente a révélé que les poulpes perlés (Muusoctopus Robustus), une belle créature bleu pâle vivant au fond de l'océan Pacifique, attachent également une grande importance à ce que leurs petits n'aient jamais froid.

En 2018, ce qui fut plus tard appelé « jardin de poulpes » a été découvert sur le mont sous-marin Davidson, un vaste affleurement en eau profonde situé à environ 80 km (130 miles) au large de la côte Pacifique de la baie de Monterey, en Californie et à une profondeur de 1 249 m (4 100 pieds). . Des milliers de mères poulpes ont été découvertes, blotties de manière protectrice autour de leurs œufs, attendant leur éclosion. Dans une seule zone de six acres, au moins 6 000 sites de nidification ont été découverts, ce qui a amené les scientifiques à estimer qu'au moins 20 000 poulpes utilisaient le site.

La question était pourquoi ? Les mères poulpes restent avec leurs œufs pendant qu'ils se développent avant de mourir d'épuisement peu de temps après l'éclosion des œufs (beaucoup de mères humaines pourraient bien s'identifier à cela !) Mais, à de telles profondeurs, l'eau est très froide. En moyenne, environ 1,6º Celsius. Et une eau aussi froide signifie que les œufs se développeraient très lentement. Plus un embryon met du temps à se développer, plus le risque est grand. Les scientifiques pensent que dans des eaux aussi froides, il faudrait 5 à 10 ans pour que les œufs éclosent, et une phase de développement aussi longue signifie que les chances que les jeunes éclosent sont considérablement réduites.

Mais il s’avère qu’il y a quelque chose de spécial à propos du Davidson Seamount. Dans certaines régions, des sources hydrothermales pompent de l'eau plus chaude dans l'océan et les scientifiques ont noté que les poulpes avaient tendance à se rassembler autour de ces sources. Les eaux océaniques étaient en moyenne autour de 5,1° Celsius et les scientifiques ont récemment découvert que cette différence de température assez importante signifie que les embryons de poulpe se sont développés en seulement deux ans. Cette phase de développement beaucoup plus courte signifie que chaque œuf a beaucoup plus de chances d'éclore.

Muusoctopus Robustus n'est pas la seule espèce de poulpe à profiter des sources d'eau chaude des abysses. En juin 2023, des scientifiques ont annoncé la découverte d’une autre pépinière de poulpes autour des évents d’eau chaude, utilisée par une espèce différente – et peut-être nouvelle pour la science – de Muusoctopus au large des côtes du Costa Rica, dans des eaux encore plus profondes (2 800 m, 9 186 pieds).

Peu de temps après, une autre pépinière de poulpes, appartenant cette fois à l'espèce Graneledone pacifica, qui, à 53 mois, a la plus longue période de gestation connue de tous les animaux, a été découverte dans les eaux profondes au large des côtes du Canada et on pense que des évents éjectant des eaux plus chaudes C'est la raison pour laquelle les poulpes nichent ici.

Il semble donc qu’emmailloter votre bébé dans un excès de chaleur soit le moyen le plus rapide de le faire sortir du berceau.

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