L'épuisement des eaux souterraines a rendu difficile l'utilisation des pompes solaires par les agriculteurs du Rajasthan.

Aug 20, 2023

Alors que les températures augmentaient en juin de cette année, Jaman Singh Saini, un agriculteur de 69 ans du village de Badangarh dans le district de Jhunjhunu au Rajasthan, irriguait ses 31 acres de terres agricoles de mil, à l'aide d'une pompe électrique qui présentait ses propres défis – irréguliers. l'approvisionnement en électricité, les fluctuations de tension et les coûts associés.

Il y a environ 10 ans, en 2013, Saini avait tenté de surmonter ces défis en optant pour une pompe solaire grâce à un programme gouvernemental. Il avait investi Rs. 1,2 lakh, en plus de la subvention, pour installer une pompe à eau solaire de 3,5 chevaux (HP). Initialement, la pompe à eau solaire avait rempli son objectif, mais en 2016, le niveau de la nappe phréatique est tombé en dessous de 400 pieds, dépassant la capacité opérationnelle maximale de la pompe solaire subventionnée, qui ne pouvait fonctionner que jusqu'à une profondeur de 320 pieds (100 mètres). N’ayant aucune utilisation viable, Saini a décidé de vendre les panneaux solaires et la pompe et compte désormais sur sa pompe électrique pour l’irrigation.

Comme Saini, de nombreux agriculteurs de la région ont installé des pompes solaires sur leurs terres agricoles. Dans les fermes situées près de la rivière Katli, qui prend sa source dans la chaîne d'Aravali, peu de pompes solaires fonctionnaient pour soutenir les arroseurs, car le niveau de la nappe phréatique atteignait 200 pieds. Mais dans la plupart des endroits, les agriculteurs regrettent leur décision d’investir dans des pompes solaires.

Un autre agriculteur, Manoj Kumar, 35 ans, qui vit à quelques kilomètres de là dans le village de Chainpura, a installé des pompes solaires en novembre 2022 dans le cadre du programme Pradhan Mantri Kisan Urja Suraksha evam Utthaan Mahabhiyan (PM-KUSUM) avec une subvention gouvernementale de 60 %. Il espérait une solution permanente et efficace pour irriguer sa ferme. Cependant, en raison de l'épuisement des eaux souterraines, son installation solaire est également devenue superflue, a-t-il partagé avec Mongabay-India tout en réparant une clôture pour protéger ses cultures des animaux sauvages. Il a désormais vendu ses panneaux solaires.

Les histoires de Saini et Kumar mettent en lumière les défis auxquels sont confrontés les agriculteurs pour s'adapter aux solutions d'énergie renouvelable dans un contexte imprévisible des niveaux des eaux souterraines du Rajasthan.

Tulcha Ram Sinwar, secrétaire général d'État de Bhartiya Kisan Sangh, affirme que de nombreux agriculteurs des régions de Jodhpur, Bikaner, Churu, Jalore et Barmer, dans l'ouest du Rajasthan, sont confrontés à un problème similaire.

Le Central Ground Water Report 2022 affirme que la faible recharge des eaux souterraines et la surexploitation sont les principales raisons de l’épuisement des eaux souterraines. Le rapport indique que dans l'ouest de l'Inde, en particulier au Rajasthan et dans certaines parties du nord du Gujarat, le climat est aride et la recharge annuelle des eaux souterraines est limitée. Le stade d'extraction des eaux souterraines est très élevé dans les États de l'Haryana, du Pendjab, du Rajasthan, de Dadra et Nagar Haveli et de Daman et Diu, ajoute-t-il.

Les agriculteurs du Rajasthan installent des pompes solaires depuis une décennie. La Mission solaire nationale Jawaharlal Nehru (JNNSM), lancée en 2010, a aidé les agriculteurs à se procurer des pompes solaires à un tarif subventionné. En 2019, le gouvernement indien (GoI) a lancé un autre programme nommé PM-KUSUM qui accorde des subventions pour des pompes solaires allant jusqu'à 7,5 HP.

Avec un total de 57 692 agriculteurs bénéficiant du programme au 28 février, le Rajasthan arrive en tête de liste des bénéficiaires du programme PM-KUSUM, suivi du Maharashtra (47 978) et de l'Haryana (44 325). Le projet visait à ajouter une capacité solaire de 30 800 MW d’ici 2022. Cependant, le gouvernement affirme que la pandémie de Covid-19 a ralenti le rythme de mise en œuvre et a prolongé le délai jusqu’en mars 2026.

Dans le cadre du programme JNNSM et KUSUM, plus de 99 000 pompes solaires ont été installées au Rajasthan de 2010 à 2023, selon les données fournies par le Département d'horticulture du Rajasthan, l'agence nodale du programme PM-KUSUM au Rajasthan.

Les agriculteurs qui n’utilisent plus leurs pompes solaires détournent les panneaux solaires pour d’autres usages ou les revendent.

Par exemple, Veer Singh (56 ans) du village d'Ismailpur utilise désormais sa pompe solaire pour puiser l'eau de sa ferme, à partir d'un étang plutôt que du sol. « Beaucoup d'entre nous ont un étang à côté de nos fermes, que nous utilisons pour collecter de l'eau et l'utiliser plus tard à des fins d'irrigation. Cela ne sert à rien de dépenser autant d’argent en pompes solaires et de ne pas les utiliser. Ainsi, moi-même et de nombreux agriculteurs de la région avons commencé à utiliser des pompes solaires dans les étangs agricoles. Pour les eaux souterraines, nous utilisons des pompes électriques », a déclaré Singh.