Commentaire : Moins, c'est plus quand il s'agit de choses

Aug 14, 2023

« Le secret du bonheur, voyez-vous, ne réside pas dans la recherche de plus, mais dans le développement de la capacité de profiter de moins. » Socrate, 469 avant notre ère

Il existe de nombreux sites de dons dans notre région – FISH, Armée du Salut, Goodwill, DMV, CHKD – et maintenant les boîtes de dons de vêtements ont proliféré dans la région. Pourquoi avons-nous autant de choses ? Passer de la maison familiale à un condo? Nettoyer les placards des objets inutilisés ? Vous essayez de « susciter la joie » avec moins de biens après avoir lu les livres de Marie Kondo ?

Autrefois, il n’y avait pas tellement de choses. Les gens n’avaient pas grand-chose, donc il y avait peu de choses à jeter. Nos ancêtres réparaient, réparaient, réparaient et se débrouillaient avec ce qu'ils avaient. Avance rapide jusqu’en 1924, lorsque General Motors a commencé à produire de nouveaux modèles chaque année pour générer des ventes. Tout est désormais en obsolescence programmée : téléphones portables, ordinateurs, appareils électroménagers, tous destinés à la poubelle car la plupart ne sont pas ou ne peuvent pas être recyclés. Où est-ce que ça va?

Livres, jouets, meubles et vêtements sont donnés à des œuvres caritatives. Que deviennent nos dons ? De nombreux organismes de bienfaisance fournissent gratuitement des articles aux personnes dans le besoin. Mais dans les brocantes caritatives, moins de 30 % sont effectivement vendues en magasin. Qu’arrive-t-il aux choses qui ne se vendent pas ou qui sont endommagées ?

La plupart de nos déchets finissent dans les décharges ici aux États-Unis ou ailleurs – au Bangladesh, au Togo, en Afghanistan – et sont brûlés. Au Chili, le marché des vêtements d’occasion est une grosse affaire. De nombreuses tonnes de vêtements non désirés arrivent chaque année en provenance d’Europe, d’Asie et des États-Unis. Même si une partie est vendable, la plupart sont des déchets qui sont jetés dans le désert ou brûlés, trop souvent dans les quartiers pauvres.

Nous, Américains, envoyons chaque année des tonnes de déchets dans les décharges : la nourriture, le plastique, le papier, les métaux et le bois sont en tête de liste. Viennent ensuite les textiles, principalement les vêtements. La production et le transport de vêtements et de chaussures contribuent davantage aux émissions de gaz à effet de serre à l’échelle mondiale que l’industrie aéronautique. Et l’eau est contaminée, les travailleurs sont exploités et les décharges sont bouchées. Les produits chimiques toxiques comme les PFAS, qui sont liés au cancer et endommagent le foie, les systèmes reproducteurs et immunitaires, sont largement utilisés pour fabriquer des vêtements, des chaussures et des sacs à dos plus résistants à l'eau et aux taches avec un tissu respirant. Très peu de détaillants ont limité l’utilisation de ces produits chimiques toxiques dans leurs produits.

Le marketing nous a convaincus, nous, consommateurs, que le nouveau vaut mieux que l’ancien. L’industrie de la mode suit ce modèle avec des changements saisonniers dans les vêtements. La plus répandue est la « fast fashion » : des vêtements bon marché, produits rapidement avec de nouvelles collections presque mensuelles. Fortement dépendant des chaînes d’approvisionnement mondiales, les mauvaises conditions de travail et les bas salaires maintiennent les prix à un niveau irréaliste, sans aucune responsabilité en matière d’emballage, de transport et de production marchande. La plupart sont des produits de mauvaise qualité qui s’usent rapidement et contribuent au flux de déchets.

Les consommateurs d'aujourd'hui prennent conscience des pratiques non durables de la fast fashion et choisissent de ne pas succomber à un marketing qui promet que tous les nouveaux produits sont meilleurs que les anciens. Les cinq R de la mode – ou des voitures ou des meubles – sont ceux du passé désormais rebaptisés : réduire (en ai-je vraiment besoin ?), réutiliser (porter plusieurs fois), recycler (faire un don), réparer (réparer les dommages) et revendre (aux consignations, aux marchés en ligne).

Tout cela demande un peu plus de temps et de réflexion que le jetable, mais les pratiques actuelles ont des coûts élevés pour la santé des personnes et pour notre planète.

Helen Hamilton est une éducatrice à la retraite du comté de York.

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail